カレンダーや暦、はたまた日本史の教科書などでときどき目にすることもある「甲子」や「戊辰」といった語句。「甲子園」や「戊辰戦争」など音読みで「コウシ」や「ボシン」とする読み方はなんとなくわかるけど、日本式の読み方には馴染みがない方も多いと思います。
読み方は「つちのえたつ」「ボシン」。その語源は？
「戊辰」は訓読みで「つちのえたつ」、音読みで「ボシン」と読みます。
戊辰の「戊」は「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」という10種の要素からなる集合の5番目に当たる文字です。この集合を十干（じっかん）と呼び、古来よりものの序列や階級などを表すのに使用してきました（焼酎の甲類／乙類や危険物取扱者資格の甲種／乙種など）。十干を並べて読む場合は通常、音読みで「コウ・オツ・ヘイ・テイ・ボ・キ・コウ・シン・ジン・キ」と読みます。
戊辰の「辰」は「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」という12種の要素からなる集合の5番目に当たる文字です。この集合を十二支と呼びますが、一般的にはネズミやウシといった動物をそれぞれに当てたものとして知られていますね。それぞれの読み方は「ね・うし・とら・う・たつ・み・うま・ひつじ・さる・とり・いぬ・い」となります。
この十干と十二支を組み合わせたものを干支（えと）と呼び、暦では古くよりそれぞれの年にこの干支を割り当ててきました。ちなみに2018年の干支は「戊戌」、2019年は「己亥」、2020年は「庚子」となります。
「戊」＝「つちのえ」という読み方は陰陽五行説から
さて、「戊辰」の「辰」を「たつ」と読むのは上の十二支の説明でわかったと思いますが、では「戊」を「つちのえ」と読むのはなぜでしょうか？
「つちのえ」を別の字に置き換えると「土の兄」となります。これは陰陽五行説に基づくもので、まず五行説により十干は「木・火・土・金・水」といった五つの要素に分けられます。
甲・乙＝木
丙・丁＝火
戊・己＝土
庚・辛＝金
壬・癸＝水
さらにそれぞれを陰陽説に基づき陽（兄）と陰（弟）に分けます。
甲＝木の兄（きのえ）
乙＝木の弟（きのと）
丙＝火の兄（ひのえ）
丁＝火の弟（ひのと）
戊＝土の兄（つちのえ）
己＝土の弟（つちのと）
庚＝金の兄（かのえ）
辛＝金の弟（かのと）
壬＝水の兄（みずのえ）
癸＝水の弟（みずのと）
そうして分けられた十通りの読み方に十二支をつなぎ、「戊辰」＝「つちのえ・たつ」となります。
60年で暦がひと回りすると「還暦」
さて、この十干と十二支の組み合わせをそれぞれの年に割り当ててきたわけですが、戦後はじめての「戊辰」は1988年にやってきました。その後、
1988年＝戊辰（つちのえたつ）
1989年＝己巳（つちのとみ）
1990年＝庚午（かのえうま）
1991年＝辛未（かのとひつじ）
1992年＝壬申（みずのえさる）
1993年＝癸酉（みずのととり）
1994年＝甲戌（きのえいぬ）
1995年＝乙亥（きのとい）
1996年＝丙子（ひのえね）
1997年＝丁丑（ひのとうし）
1998年＝戊寅（つちのえとら）
1999年＝己卯（つちのとう）
2000年＝庚辰（かのえたつ）
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と一年ごとに十干と十二支をひとつずつ変えながら割り当てていくと、1998年に再び「戊」が現れます。このときの十二支は3番目の「寅」となります。
10種からなる十干と12種からなる十二支を組み合わせいくのですから、単純に計算すると 10 x 12 で120種類の干支が考えられますが、実際には2つずつズレていくので組み合わせとしては60種類となります。
わかりやすく例えると、「戊」は「ねずみ」「とら」「たつ」「うま」「さる」「いぬ」とはパートナーになりますが、「うし」「うさぎ」「へび」「ひつじ」「とり」「いのしし」とはパートナーとなる機会がないということです。
そして2048年に再び「戊辰」がやってきます。もし1988年（戊辰）に生まれた人がいたとしたら、60歳になったときに再び生まれた年と同じ「戊辰」が訪れます。これを暦がひと回りしたということで「還暦」と呼び、現在では一般的に60歳になることをこう呼ぶようになりました。
「戊辰」が名称等に使われた例
戊辰にあたる1868年に、明治政府を樹立した薩摩藩・長州藩・土佐藩らを中核とした新政府軍と、旧幕府勢力および奥羽越列藩同盟が戦った戊辰戦争が勃発します。
書体ごとの表記
明朝体
教科書体
行書体